Nommés ainsi en raison de leur ressemblance visuelle de couleur, il existe plusieurs variétés, la forme réniforme étant largement consommée et produite dans le monde entier. Pauvre en matières grasses et riche en glucides complexes, minéraux, protéines et vitamines, ils sont utilisés dans les soupes, les ragoûts ou dans le savoureux « Arroz de feijão » (riz aux haricots rouges), typique de la gastronomie portugaise.